Elevmedvirkning i videregående skole kan være en viktig nøkkel til å fremme bærekraftig utvikling. Det er konklusjonen i Ane Eir Torsdottirs doktorgradsarbeid, hvor hun undersøker hvordan ulike former for elevmedvirkning påvirker elevers handlingskompetanse for bærekraft.
– Ved å legge til rette for elevmedvirkning i en helskoletilnærming og oppmuntre elevene til å påvirke samfunnet positivt, kan skolene styrke både seg selv og sitt lokalsamfunn, samtidig som elevene får oppleve demokrati i praksis, sier Torsdottir.
Forskningen hennes understreker hvor viktig det er at elever deltar aktivt i skolehverdagen sin, og gir ny innsikt i hvordan skoler kan bidra til å forme en mer bærekraftig fremtid.
– Jeg har undersøkt hvordan elever oppfatter sine muligheter til medvirkning innen ulike aspekter ved skolen og hvordan dette påvirker deres selvopplevde handlingskompetanse for bærekraft, sier Torsdottir.
Opplever at mulighetene for medvirkning er begrenset
Torsdottir har forsket på elevmedvirkning i en helskoletilnærming til utdanning for bærekraftig utvikling ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU).
I doktorgradsarbeidet sitt identifiserer hun fire veier til medvirkning: skole og ledelse, undervisning og læring, forbindelser med samfunnet og elevråd.
Ifølge forskningen hennes, opplever elevene at de har begrensede muligheter for medvirkning, både på skolen og i form av å påvirke samfunnet til det bedre. Men studien viser også at når elevene opplever å kunne medvirke, har det en positiv sammenheng med hvordan de opplever sin handlingskompetanse for bærekraft.
Ifølge FNs bærekraftsmål skal alle elever utvikle kompetanse til å fremme bærekraftig utvikling og globalt medborgerskap. Altså skal de ha kunnskap og kompetanse til å ta bærekraftige valg. Dette er gjenspeilet i læreplanmålene i skolen, men ikke nødvendigvis like lett å gjennomføre i praksis.
– Selv om læreplanen sier at skolen skal være et sted elever får oppleve demokrati i praksis, viser resultatene fra spørreskjema og intervjuer at elevene på skolene jeg har undersøkt opplever lite medvirkning, sier Torsdottir.
Hun peker på at det er viktig å se elevmedvirkning, helskoletilnærminger til bærekraft og handlingskompetanse i sammenheng for å forstå hvordan strukturer og kulturer i hele skolen kan påvirke elevers handlingskompetanse for bærekraft.
Skolene må bidra til en mer bærekraftig fremtid
– Verden står overfor betydelige miljømessige og sosiale utfordringer, og utdanning anses som avgjørende for å møte disse utfordringene, sier Torsdottir.
Hun understreker viktigheten av en utdanning som setter elever i stand til å bidra aktivt til en mer bærekraftig fremtid, og legger til at det er nødvendig å se på hvordan skolene kan bidra til slik utdanning.
– Studien min viser at skoler som ønsker å bidra til elevers handlingskompetanse for bærekraft kan ha nytte av å inkludere elevene i hvordan skolen kan utvikles til en bærekraftig læringsarena, og la dem medvirke i hvilke bærekraftsutfordringer de ønsker å jobbe med, sier Torsdottir.
Torsdottir har utviklet et spørreskjema og en modell for elevmedvirkning i et helskoleperspektiv, som kan brukes som et refleksjonsverktøy for skoleledere, lærere og elever som ønsker å utvikle utdanning for bærekraftig utvikling og mulighetene for demokratisk medvirkning på sine skoler.
Hun mener at praktisk erfaring fra medvirkning ikke bare kan hjelpe elevene å få kunnskap om bærekraftsutfordringer, men også å utvikle en tro på at de kan gjøre en forskjell og en vilje til å handle.
– Elevmedvirkning er ikke bare positivt på grunn av elevenes utvikling av handlingskompetanse. Muligheter til å delta i beslutningstaking gir unge mennesker erfaring med å kontrollere sine egne liv og omgivelser, sier hun.
Ane Eir Torsdottir forsvarer sitt doktorgradsarbeid "Elevmedvirkningens rolle: å fremme elevers handlingskompetanse i en helskoletilnærming til bærekraft" fredag 1. november 2024. Se disputasoppslaget her.