Ved å bruke kaldere vann i resirkulerende akvakultursystemer (RAS) i laksens første vekstfase, kan fisken bli sterkere og friskere når den settes ut i sjøen.
Det viser en studie som teknisk konsulent Vegard Øvstetun Flo i Cargill Salmon i Norge har gjort som en del av doktorgraden han tar ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU). Flo har undersøkt hvordan næringsutslippet fra RAS-anlegg påvirkes når vanntemperaturen senkes fra 14 °C til 12 °C og hvordan fisken påvirkes av det.
– Fordelen med kaldere vann er rett og slett at fisken da vokser raskere ved sjøsetting. Selv om vi ikke kan påvise det i vårt forsøk, så kan dette muligens føre til at oppdrettere kan korte ned tiden fisken er i sjøen og dermed kan slippe en avlusning, sier Flo.
Fakta om RAS-anlegg
Kaldere vann gir økt muskelvekst etter sjøutsett
Flo fant at laks i vann som holdt 12 °C hadde lavere vektøkning i ferskvannsfasen, altså i RAS-anlegget. Men når denne fisken ble satt over i fullt sjøvann, vokste musklene betydelig raskere sammenlignet med fisk som hadde vært i vann på 14 °C i ferskvannsfasen. Mengden organfett var også mindre i fisken fra det kaldere vannet. Etter 10 uker i sjøvann hadde laksen som kom fra 12 grader tatt igjen vektforskjellene fra RAS-perioden og var like store som fisken fra 14 grader.
– Dette viser at en moderat reduksjon i vanntemperatur kan ha varige positive effekter for vekst og hvor robust smolten er til utsett i sjø, sier Flo.
Flo sier at kjøligere temperatur påvirker fisken på flere måter.
– Vi vet fra andre studier at metabolismen til fisken endres, de opplever mindre stress og er mindre utsatt for kjønnsmodning ved lavere temperaturer. Summen av flere slike faktorer kan føre til en kompensatorisk vekst i sjøen, sier han.
Mineralopphopning og vannkvalitet
Studien viste også at vannet med lavere temperatur første til større opphopninger av oppløst fosfor og jern i RAS-anlegget. Dette kan ha konsekvenser for vannbehandling og utslipp fra anleggene.
– Mer opphopning av visse mineraler krever mer oppmerksomhet på vannrensing. Selv om vi ser at dette ikke har negativ effekt på fiskens ytelse, er det viktig å ta riktige valg når det gjelder teknisk utstyr og fôrstrategier for å begrense utslipp mest mulig, forklarer Flo.
I en annen studie har Flo vist at spesialtilpasset fôr gir mindre utslipp i oppdrettsanlegg.
Praktiske implikasjoner for oppdrettere
Studien viser at oppdrettere som ønsker å optimalisere produksjonen av smolt kan redusere temperaturen i RAS-anlegget fra 14 °C til 12 °C og få bedre vekst i sjøfasen uten negativ effekt på overlevelse eller fiskehelse.
– Dette gir oppdretterne trygghet til å velge nye temperaturregimer for å maksimere produksjonsutbyttet og samtidig opprettholde en bærekraftig drift, sier Flo.
Ifølge Flos hovedveileder, professor Odd-Ivar Lekang ved NMBU, er vanntemperaturen et tema som diskuteres mye i næringen. Han synes resultatene er veldig interessante.
– Flere vurderer å senke temperaturen i RAS til under 12 grader, men som resultatene viser vil veksten på settefiskanlegget reduseres ved lavere temperatur. Det vil si at fisken må holdes lengre på settefiskanlegget. Samtidig vet vi at rensekapasiteten til biofiltere går ned med lavere temperatur. For å oppnå samme produksjonsresultat må derfor kapasiteten på settefiskanleggene utvides, sier Lekang.
Om studien
Studien er finansiert av Norges forskningsråd, utført i samarbeid med EWOS Innovation og NMBU og publisert i tidsskriftet Water: Impact of Temperature Reduction from 14 °C to 12 °C in RASs on Atlantic Salmon: Increased Mineral Accumulation in RASs and Enhanced Growth Post-Transfer to Seawater
For mer informasjon, kontakt: Vegard Øvstetun Flo, Cargill Salmon E-post: vegard_flo@cargill.com